Um hidrogel de dupla rede (DN gel) desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Hokkaido e do National Cancer Center Research Institute conseguiu induzir rapidamente células tumorais diferenciadas a adquirir características de células-tronco cancerígenas

 Um hidrogel de dupla rede (DN gel) desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Hokkaido e do National Cancer Center Research Institute conseguiu induzir rapidamente células tumorais diferenciadas a adquirir características de células-tronco cancerígenas (CSCs).

O fenômeno foi observado em seis tipos de células cancerígenas humanas, incluindo câncer cerebral, de pulmão, cólon, bexiga, útero e sarcoma. Em cerca de 24 horas, as células começaram a formar estruturas esféricas e apresentaram aumento de marcadores associados à “stemness”, como SOX2, OCT4 e Nanog.

Por que isso é importante?

As células-tronco cancerígenas são estudadas por sua possível

participação na resistência aos tratamentos e na recorrência dos tumores. O problema é que elas normalmente aparecem em pequena quantidade, dificultando seu isolamento e estudo.

O hidrogel permite produzir rapidamente células com essas características em laboratório. Isso pode facilitar a investigação de como essas células sobrevivem aos tratamentos e quais medicamentos poderiam eliminá-las. Os pesquisadores chamaram o fenômeno de HARP — Hydrogel Activated Reprogramming.

Importante: isso não significa que o hidrogel reverta o câncer em pacientes ou seja um novo tratamento contra a doença. O trabalho é principalmente uma ferramenta de pesquisa para estudar células-tronco cancerígenas e auxiliar no desenvolvimento futuro de terapias.

Estudo: Suzuka et al., Nature Biomedical Engineering (2021)

DOI: 10.1038/s41551-021-00692-2.